Hay encuentros con Jesús que revelan mucho más de lo que inicialmente podemos percibir. Algunos nos muestran su compasión, otros su autoridad y otros nos permiten descubrir la profundidad de la fe. El encuentro de Jesús con una mujer cananea, narrado en Mateo 15:21–28, reúne todos estos elementos y nos deja una enseñanza poderosa acerca de la fe, la gracia de Dios y el privilegio de ser hechos hijos suyos.
Jesús se había retirado a la región de Tiro y Sidón, territorios situados al norte de Galilea. Según el relato de Marcos, Jesús entró en una casa y no quería que nadie lo supiera, pero no pudo pasar inadvertido (Marcos 7:24). Es posible que este retiro respondiera a la necesidad de apartarse por un tiempo de las multitudes y dedicar atención a sus discípulos, mientras se acercaba el momento de su muerte y de la misión que ellos tendrían que continuar.
Sin embargo, su presencia no pasó inadvertida para todos. De aquella región salió a su encuentro una mujer cananea que tenía una necesidad desesperante: su hija estaba terriblemente atormentada por un demonio.
Mateo nos cuenta que la mujer comenzó a gritar:
«¡Señor, Hijo de David, ten compasión de mí! Mi hija sufre terriblemente por estar endemoniada» (Mateo 15:22).
Hay algo particularmente significativo en estas palabras. Aquella mujer no pertenecía al pueblo de Israel; era gentil. Sin embargo, se acercó a Jesús llamándolo «Señor» e identificándolo como «Hijo de David».
Este último título tenía un profundo significado mesiánico. Estaba relacionado con las promesas del pacto davídico y la esperanza de un descendiente de David cuyo reino permanecería para siempre. En otras palabras, aquella mujer estaba reconociendo en Jesús al Mesías prometido, al Rey que Dios había anunciado.
Resulta significativo que, mientras muchos dentro del propio pueblo de Israel cuestionaban y rechazaban a Jesús, una mujer gentil reconociera su identidad mesiánica. No sabemos exactamente cómo llegó a ese conocimiento, pero lo cierto es que sus palabras expresaban una comprensión extraordinaria de quién era Jesús.
No obstante, la respuesta inicial de Jesús fue el silencio.
Mateo 15:23 nos dice que Jesús no respondió ni una palabra. Los discípulos, aparentemente incómodos por la insistencia de aquella mujer, se acercaron y le pidieron que la despidiera porque venía detrás de ellos gritando.
Entonces Jesús expresó una declaración que nos ayuda a comprender el contexto de este encuentro:
«No fui enviado sino a las ovejas perdidas del pueblo de Israel» (Mateo 15:24).
La misión terrenal de Jesús tenía una prioridad histórica y redentora: anunciar el cumplimiento de las promesas de Dios a Israel. El Mesías había venido en cumplimiento de las promesas hechas a los patriarcas y a David. Su ministerio estaba dirigido inicialmente al pueblo del pacto.
Pero la mujer no se rindió.
Mateo nos dice que se acercó, se arrodilló delante de Jesús y suplicó:
«¡Señor, ayúdame!» (Mateo 15:25).
Jesús respondió con una expresión que, fuera de su contexto, puede parecernos difícil de comprender:
«No está bien quitarles el pan a los hijos y echárselo a los perros» (Mateo 15:26).
La imagen utilizada por Jesús establece una distinción entre los hijos y los perros. Los hijos representan a Israel, el pueblo al que estaban dirigidas inicialmente las promesas y el ministerio mesiánico. El pan representa, en este contexto, las bendiciones y los beneficios de ese ministerio.
Sin embargo, la respuesta de aquella mujer revela una fe extraordinaria:
«Sí, Señor —respondió la mujer—, pero hasta los perros comen las migajas que caen de la mesa de sus amos» (Mateo 15:27).
¡Qué respuesta tan impresionante! La mujer no discute con Jesús ni reclama derechos que no le corresponden. Reconoce la prioridad de Israel, pero también comprende que la abundancia de la gracia y el poder de Jesús son suficientes para alcanzar incluso a quienes estaban fuera de los límites de Israel.
Su necesidad era grande, pero su confianza en Jesús era todavía mayor. No permitió que su condición de gentil, el silencio inicial de Jesús ni la aparente dificultad de su situación la hicieran desistir.
Y entonces llegamos a uno de los momentos más hermosos de este relato:
«¡Mujer, qué grande es tu fe! —contestó Jesús—. Que se cumpla lo que quieres. Y desde ese mismo momento quedó sana su hija» (Mateo 15:28).
Jesús reconoció públicamente la grandeza de su fe y respondió a su petición.
Aquella mujer no pertenecía al pueblo de Israel, pero había reconocido al Mesías. No tenía una posición privilegiada dentro del pueblo del pacto, pero se acercó confiando en la persona y la autoridad de Jesús. Su historia nos recuerda que la gracia de Dios no estaría limitada a las fronteras étnicas de Israel, sino que, mediante Cristo, alcanzaría también a los gentiles.
En cierto sentido, este encuentro anticipa una verdad que Juan expresa al comienzo de su Evangelio:
«Vino a lo que era suyo, pero los suyos no lo recibieron. Mas a cuantos lo recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hechos hijos de Dios» (Juan 1:11–12).
La mujer cananea representa, de alguna manera, esa realidad: personas que, sin pertenecer originalmente al pueblo del pacto, llegan a reconocer a Jesús y encuentran en él la gracia de Dios.
Pero quiero detenerme en algo más que surge de este pasaje. Quiero que pensemos en el significado y el privilegio de ser llamados hijos de Dios.
El privilegio de ser hijos de Dios
Cuando leemos el diálogo de Jesús acerca del pan de los hijos, debemos recordar que el Nuevo Testamento nos revela una verdad maravillosa: por medio de Jesucristo, quienes creen en él reciben el derecho de ser hechos hijos de Dios. (Juan 1:12)
No se trata simplemente de una expresión religiosa ni de una manera emotiva de referirnos a Dios. Es una realidad espiritual que transforma nuestra relación con él.
El apóstol Juan lo expresa con asombro:
«¡Fíjense qué gran amor nos ha dado el Padre, que se nos llame hijos de Dios! ¡Y lo somos!» (1 Juan 3:1).
¡Qué extraordinario privilegio! El Dios eterno, creador de todas las cosas, nos ha recibido como sus hijos por medio de Jesucristo.
Quiero recordarte algunas de las verdades que acompañan esta nueva identidad.
Eres un hijo amado.
Pablo escribe en Efesios 5:1:
«Por lo tanto, imiten a Dios en todo lo que hagan porque ustedes son sus hijos queridos».
Nuestra relación con Dios no está fundamentada en el temor de un esclavo que intenta ganarse la aceptación de su señor, sino en el amor del Padre que nos ha recibido en Cristo. Somos llamados a imitar a Dios precisamente porque hemos sido recibidos como sus hijos amados.
Esto cambia nuestra manera de entender la obediencia. No obedecemos para conseguir el amor de Dios; obedecemos como respuesta al amor que ya hemos recibido.
Eres un hijo bendecido.
Efesios 1:3 declara:
«Bendito sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido en las regiones celestiales con toda bendición espiritual en Cristo».
En Cristo hemos recibido bendiciones que van mucho más allá de las circunstancias temporales. Tenemos el perdón de nuestros pecados, la redención, la reconciliación con Dios, la presencia del Espíritu Santo y la esperanza de una herencia eterna.
Esto no significa que nuestra vida estará libre de dificultades o que siempre tendremos todo lo que deseamos. Significa que nuestra verdadera riqueza no depende de las circunstancias, porque nuestra identidad y nuestras bendiciones espirituales están aseguradas en Cristo.
Eres un heredero de Dios.
Romanos 8:16–17 nos presenta otra dimensión de esta verdad:
«El Espíritu mismo asegura a nuestro espíritu que somos hijos de Dios. Y si somos hijos, somos herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo».
No solamente hemos sido recibidos como hijos; también somos herederos. Nuestra relación con Dios tiene una dimensión presente, pero también una esperanza futura. Tenemos una herencia que no depende de las riquezas de este mundo, sino de las promesas de Dios.
El Espíritu Santo da testimonio de nuestra adopción y nos asegura que pertenecemos a la familia de Dios.
Por eso, quiero que recuerdes que: no eres un huérfano, no tienes que mendigar un lugar en la presencia de Dios.
En Cristo hemos sido recibidos en la familia del Padre. Pablo lo expresa de esta manera:
«Y en unión con Cristo Jesús, Dios nos resucitó y nos hizo sentar con él en las regiones celestiales» (Efesios 2:6).
Nuestra posición espiritual ha cambiado. Antes estábamos separados de Dios, pero ahora, por medio de Cristo, hemos sido acercados. No somos extraños que intentan conseguir un lugar en la mesa; somos parte de la familia por la gracia de Dios.
No eres un esclavo, eres un hijo libre.
Romanos 8:15 nos recuerda:
«Y ustedes no recibieron un espíritu que de nuevo los esclavice al miedo, sino el Espíritu que los adopta como hijos y les permite clamar: “¡Abba! ¡Padre!”».
La adopción que hemos recibido por medio de Cristo transforma nuestra relación con Dios. Ya no nos acercamos a él como esclavos dominados por el temor, sino como hijos que pueden llamarlo Padre.
Esto no significa que perdamos el respeto y la reverencia que merece su santidad. Significa que ya no vivimos bajo el temor de la condenación ni bajo la esclavitud del pecado. En Cristo tenemos libertad para acercarnos al Padre con confianza.
La expresión «¡Abba! ¡Padre!» comunica la cercanía de una relación familiar. El Espíritu Santo hace posible que disfrutemos de esa relación y que vivamos con la seguridad de que pertenecemos a Dios.
No olvides quién eres en Cristo
Al regresar al encuentro de Jesús con la mujer cananea, podemos apreciar todavía más la grandeza de la gracia de Dios. Aquella mujer se acercó reconociendo que Jesús tenía lo que ella necesitaba. Su fe la llevó a confiar en él incluso cuando las circunstancias parecían desfavorables.
Nosotros, por medio de Cristo, hemos recibido algo todavía más extraordinario: hemos sido incorporados a la familia de Dios. Ya no somos extranjeros ni extraños; somos hijos por adopción, amados por el Padre y herederos juntamente con Cristo.
Eres amado. Eres bendecido en Cristo. Eres heredero de las promesas de Dios. Tienes acceso al Padre por medio de Jesucristo y puedes acercarte a él con confianza.
No permitas que las circunstancias de la vida te hagan olvidar tu identidad. Tu valor no está determinado por lo que posees, por lo que otros piensan de ti ni por las dificultades que estás atravesando. Tu identidad está fundamentada en lo que Dios ha hecho por ti en Cristo.
Hay un lugar para ti en la familia de Dios. No porque hayas podido comprarlo o merecerlo, sino porque su gracia te ha recibido.
¡Qué gran amor nos ha dado el Padre, que se nos llame hijos de Dios! ¡Y lo somos!
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