Por tanto, hermanos míos, os ruego por la misericordia de Dios que os presentéis a vosotros mismos como ofrenda viva, consagrada y agradable a Dios. Este es el verdadero culto que debéis ofrecer. Romanos 12:1
¿Cómo respondemos a la misericordia de Dios? Romanos 12:1 nos lleva al centro de esa pregunta: el verdadero culto no consiste solo en lo que decimos o hacemos en un momento determinado, sino en una vida entregada a Él.
El capítulo 12 marca una transición decisiva en la carta a los Romanos. Pablo comienza con la expresión «Por tanto», que conecta lo que ha explicado anteriormente con el llamado a vivir conforme a esas verdades.
Hasta este punto, ha expuesto verdades fundamentales de la fe: la regeneración, la justificación, el perdón, la santificación y la obra soberana de Dios en la salvación. Estas doctrinas no son conceptos abstractos; explican por qué ahora tenemos paz con Dios, una vida nueva y una relación transformada con Él.
Ahora, a partir de Romanos 12, Pablo comienza a desarrollar las implicaciones prácticas de esas verdades. No se trata de un tema diferente, sino de la consecuencia natural de todo lo que ha enseñado anteriormente.
En otras palabras, Pablo está diciendo: Dado todo lo que Dios ha hecho por ustedes, ahora vivan de una manera que corresponda a la gracia que han recibido.
La fe cristiana no consiste únicamente en conocer determinadas verdades acerca de Dios. Tampoco se limita a aceptar intelectualmente las doctrinas de la salvación. La verdadera fe produce una transformación que alcanza nuestra conducta, nuestras decisiones, nuestras prioridades y nuestra relación con Dios y con los demás.
Por eso, el llamado de Romanos 12:1 es tan significativo. Pablo nos invita a comprender que la respuesta a la misericordia de Dios no puede quedarse en palabras, emociones o expresiones religiosas. Debe manifestarse en una vida completamente entregada a Él.
La misericordia de Dios: el fundamento de nuestra entrega
Pablo comienza su exhortación diciendo: «Os ruego por la misericordia de Dios».
Esta expresión es fundamental para comprender todo el pasaje. El apóstol no está apelando al miedo, a la obligación religiosa ni al esfuerzo humano para conseguir el favor divino. Está apelando a la misericordia que Dios ya ha manifestado.
Todo lo que hemos recibido de Dios tiene su origen en su gracia y misericordia. No fuimos nosotros quienes tomamos la iniciativa para reconciliarnos con Él. No merecíamos su perdón ni podíamos alcanzar por nuestros propios medios la justicia que necesitábamos. Fue Dios quien, movido por su amor, intervino para salvarnos.
Pablo lo expresa de esta manera:
«Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor por nosotros...» (Efesios 2:4).
La misericordia de Dios no es simplemente una característica de su personalidad; es una realidad que se ha manifestado concretamente en nuestra historia de salvación. Dios tuvo misericordia de nosotros cuando estábamos muertos en nuestros delitos y pecados. Nos dio vida juntamente con Cristo y nos concedió una salvación que no podíamos obtener por nuestros propios méritos.
Por eso, la entrega que Pablo demanda no nace del intento de ganarnos el amor de Dios. Nace del reconocimiento de que ya hemos sido alcanzados por ese amor.
La obediencia del cristiano no es el precio que pagamos para recibir la misericordia de Dios; es la respuesta de gratitud de quienes ya la han recibido.
Esta distinción es importante. No obedecemos para que Dios nos ame, sino porque hemos conocido su amor. No nos entregamos para comprar nuestra salvación, sino porque hemos sido salvados por gracia.
Y esa respuesta tiene una expresión concreta: presentarnos nosotros mismos a Dios.
Presentarnos como sacrificio vivo
Pablo utiliza una imagen profundamente significativa: «Que os presentéis a vosotros mismos como ofrenda viva, consagrada y agradable a Dios».
La expresión nos transporta al sistema sacrificial del Antiguo Testamento. Allí, los animales eran presentados sobre el altar como ofrendas a Dios. Sin embargo, Pablo toma esa imagen y la aplica a la vida del creyente de una manera diferente. Ahora no se trata de presentar un animal como sacrificio, sino de presentarnos nosotros mismos.
La expresión «sacrificio vivo» contiene una paradoja interesante. En el sistema sacrificial, la ofrenda era sacrificada y, por tanto, dejaba de vivir. Pero Pablo habla de una ofrenda que permanece viva y que, precisamente por estar viva, puede dedicar toda su existencia a Dios.
Somos una ofrenda viva porque hemos recibido vida en Cristo. Pero también somos personas que han muerto al dominio del pecado y a la antigua manera de vivir.
Esto guarda una relación directa con lo que Pablo ya había explicado en Romanos 6:11:
«Consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en unión con Cristo Jesús».
Nuestra nueva vida en Cristo implica una nueva manera de relacionarnos con el pecado, con nosotros mismos y con Dios. Ya no vivimos bajo el señorío de aquello que antes nos dominaba. Ahora pertenecemos a Cristo.
Por eso, presentarnos como sacrificio vivo significa poner nuestra existencia a disposición de Dios. Significa reconocer que nuestro cuerpo, nuestros pensamientos, nuestros deseos, nuestras capacidades, nuestro tiempo y nuestras decisiones deben estar sometidos a su voluntad.
No estamos hablando de ascetismo, de maltratar nuestro cuerpo ni de intentar ganar el favor de Dios mediante sacrificios personales. Se trata de una entrega espiritual que nace de nuestra relación con Jesucristo.
Pedro utiliza una idea semejante cuando enseña que los creyentes somos edificados como una casa espiritual y un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales agradables a Dios por medio de Jesucristo (1 Pedro 2:5).
La ofrenda que Dios espera no consiste en algo separado de nuestra vida. La ofrenda somos nosotros mismos.
La obediencia: expresión de la verdadera adoración
Hay algo que debemos comprender: Dios nunca ha estado interesado únicamente en los sacrificios externos. A lo largo de las Escrituras encontramos que Él demanda una obediencia que nazca de un corazón dispuesto a hacer su voluntad.
Cuando Samuel confrontó a Saúl por su desobediencia, le declaró:
«Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios» (1 Samuel 15:22).
El problema de Saúl no era que hubiera dejado de realizar actividades religiosas. Su problema era que pretendía justificar su desobediencia mediante una expresión externa de religiosidad.
Este principio sigue siendo relevante. Podemos desarrollar actividades religiosas, participar en los servicios de la iglesia, cantar, orar y realizar diferentes tareas ministeriales, pero nada de eso sustituye la obediencia que Dios demanda de nosotros.
En el Nuevo Pacto, el sacrificio que Dios desea no es simplemente algo que podamos llevar a su presencia. Es nuestra propia vida, rendida a su voluntad.
Y hay algo que debemos considerar: Dios sabe perfectamente lo que significa entregar algo de verdadero valor.
Pablo lo recuerda en Romanos 8:32:
«El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros...».
La entrega de Dios por nosotros se manifestó en el sacrificio de su propio Hijo. Cristo se entregó por amor, para nuestra salvación. Por tanto, cuando hablamos de nuestra entrega a Dios, no estamos respondiendo a alguien que nos exige algo que Él mismo no está dispuesto a dar. Estamos respondiendo al Dios que nos amó y que manifestó ese amor de la manera más extraordinaria.
Sin embargo, muchas veces queremos ofrecerle cualquier cosa menos nuestra obediencia. Le ofrecemos aquello que no nos cuesta demasiado, aquello que no altera nuestras prioridades o aquello que podemos hacer sin comprometernos profundamente.
Pero Romanos 12:1 nos confronta con una realidad: Dios no está pidiendo solamente lo que tenemos. Nos está llamando a presentarnos nosotros mismos.
No se trata de cuánto podemos ofrecerle mientras conservamos el control de nuestra vida. Se trata de reconocer que nuestra vida le pertenece.
Su llamado podría expresarse así: «Te quiero a ti».
El verdadero culto: una vida dedicada a Dios
Pablo concluye el versículo diciendo que esta entrega constituye nuestro «verdadero culto».
La palabra griega utilizada para culto es latreia, que comunica la idea de servicio o adoración ofrecida a Dios. Pablo está enseñando que la adoración verdadera no puede reducirse a un acto ceremonial o a una expresión religiosa ocasional. Involucra la totalidad de nuestra existencia.
Esto cambia considerablemente nuestra manera de entender la adoración.
La adoración no comienza ni termina cuando entramos al templo. Tampoco depende exclusivamente de la música, de las canciones que cantamos o de las emociones que experimentamos durante un servicio. Todas estas expresiones pueden formar parte de nuestra adoración, pero no agotan su significado.
La verdadera adoración continúa cuando salimos del templo y regresamos a nuestras responsabilidades cotidianas. Se manifiesta en la manera en que tratamos a nuestra familia, en cómo respondemos ante las dificultades, en nuestras decisiones, en la integridad de nuestro trabajo y en nuestra disposición para obedecer la Palabra de Dios.
Pablo lo expresa también en 1 Corintios 6:20 cuando recuerda a los creyentes que han sido comprados por precio y que, por tanto, deben glorificar a Dios en su cuerpo.
Nuestra vida entera debe convertirse en un instrumento para honrarlo.
Hebreos 13:15 nos exhorta a ofrecer continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que confiesan su nombre. Pero el contexto de Hebreos continúa desarrollando otras expresiones de esa vida agradable a Dios, como hacer el bien y compartir con los demás (Hebreos 13:16).
La adoración, por tanto, no se limita a lo que decimos. También se expresa en lo que hacemos.
Y aquí llegamos a una cuestión fundamental: reconocer a Jesús como Señor.
Pablo escribe en Romanos 10:9 que la salvación está relacionada con confesar con nuestra boca que Jesús es el Señor y creer en nuestro corazón que Dios lo levantó de los muertos.
Confesar que Jesús es Señor no es simplemente pronunciar un título. Es reconocer su autoridad y someternos a su señorío. Significa que ya no podemos considerar nuestra voluntad como la autoridad definitiva sobre nuestra existencia.
A veces queremos recibir a Cristo como Salvador, pero nos cuesta reconocerlo como Señor de todas las áreas de nuestra vida. Queremos disfrutar de los beneficios de su obra, pero sin permitir que su Palabra transforme nuestras decisiones.
Sin embargo, no podemos separar lo que Dios ha unido. La salvación nos introduce en una nueva relación con Cristo, y esa relación implica reconocer su autoridad.
La adoración comienza cuando reconocemos quién es Dios y lo que ha hecho por nosotros, pero se hace visible cuando nuestra vida responde a su señorío.
El ejemplo de Abraham: cuando la adoración se expresa mediante la obediencia
Un ejemplo significativo de esta clase de entrega lo encontramos en Abraham.
En Génesis 22 leemos cómo Dios puso a prueba su fe al pedirle que ofreciera a Isaac, el hijo de la promesa. La situación representaba una prueba extraordinaria, especialmente porque Isaac estaba relacionado con la promesa que Dios mismo había hecho.
Abraham no podía comprender todos los detalles de lo que estaba sucediendo, pero conocía al Dios en quien había aprendido a confiar.
Es interesante que, cuando se dirigía al lugar indicado por Dios, Abraham les dijo a sus siervos: «Yo y el muchacho iremos hasta allí, adoraremos y volveremos a vosotros» (Génesis 22:5).
Abraham describió como adoración lo que estaba a punto de hacer: obedecer a Dios, aun cuando no comprendía completamente lo que estaba ocurriendo.
No debemos pasar por alto el desenlace del relato. Dios detuvo a Abraham y proveyó el sacrificio. Isaac no fue sacrificado. El pasaje revela la fe y obediencia de Abraham, pero también la provisión de Dios y su fidelidad a la promesa.
Hebreos 11:17-19 nos ayuda a comprender la profundidad de aquella confianza: Abraham consideraba que Dios era poderoso incluso para levantar a Isaac de entre los muertos.
La adoración de Abraham no consistió simplemente en una expresión verbal. Se manifestó en su disposición a confiar y obedecer.
Esto nos permite comprender mejor el llamado de Romanos 12:1. La verdadera adoración requiere una vida que confía en Dios y se dispone a obedecerlo, incluso cuando no tiene todas las respuestas.
Es la actitud que también encontramos en las palabras de Pablo en Gálatas 2:20:
«He sido crucificado con Cristo, y ya no vivo yo, sino Cristo vive en mí».
No significa que dejamos de existir como personas, sino que nuestra antigua manera de vivir ya no determina nuestra identidad ni gobierna nuestras decisiones. Ahora vivimos por la fe en el Hijo de Dios.
La adoración que Dios desea no consiste en reservarle una parte de nuestra existencia, sino en reconocer que toda nuestra existencia le pertenece.
Una vida que responde a la misericordia
Romanos 12:1 nos lleva a examinar nuestra comprensión de la adoración y, especialmente, nuestra manera de vivir delante de Dios.
Podemos acostumbrarnos a las actividades religiosas y llegar a pensar que cumplir con determinados rituales es suficiente. Podemos cantar, levantar nuestras manos, participar de los servicios y expresar palabras de alabanza, pero seguir reservando para nosotros mismos el control de nuestras decisiones.
El profeta Samuel confrontó esa misma actitud cuando declaró que la obediencia es mejor que los sacrificios. David, por su parte, reconoció que los sacrificios que agradan a Dios son un espíritu quebrantado y un corazón contrito y humillado (Salmo 51:16-17).
Y el profeta Miqueas resumió las demandas fundamentales de Dios de esta manera:
«Hacer justicia, amar misericordia y humillarte ante tu Dios» (Miqueas 6:8).
La verdadera adoración no puede separarse de una vida que refleja el carácter de Dios.
Dios desea nuestro amor, nuestra fidelidad, nuestra obediencia y nuestra confianza. Desea que nuestra relación con Él transforme la manera en que vivimos y nos relacionamos con los demás.
Por eso, el llamado de Pablo sigue teniendo una profunda relevancia para nosotros: vivamos como lo que somos, una ofrenda viva.
Que nuestra adoración involucre el corazón, porque de él proceden nuestras motivaciones; la mente, porque necesitamos renovar nuestra manera de pensar; y la voluntad, porque debemos aprender a someter nuestras decisiones a la voluntad de Dios.
Que sea una adoración que cada día nos lleve a renunciar a nuestros propios deseos cuando estos contradicen la voluntad del Señor. Una adoración que ponga nuestras capacidades y recursos al servicio de su Reino. Una adoración que confíe en su dirección, que persevere en medio de las dificultades y que nazca de la gratitud por el perdón que hemos recibido.
No se trata simplemente de ofrecerle algo a Dios. Se trata de ofrecernos nosotros mismos.
Porque la misericordia que nos alcanzó merece una respuesta que involucre toda nuestra vida.
Que nuestra vida entera sea ese sacrificio vivo, santo y agradable a Dios. Que nuestra manera de pensar, hablar, decidir, servir y amar sea una expresión constante de nuestra adoración.
Que no nos conformemos con adorar a Dios con nuestros labios mientras nuestra vida permanece lejos de su voluntad. Vivamos para Él, amémoslo y agradémoslo. Que nuestra vida entera se convierta en adoración.
Gracias por leer.
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